オーストラリアで、野生の海鳥2羽がウイルス陽性反応を示し、国内初のH5N1型鳥インフルエンザ感染が確認された [1], [2]。
このウイルスの流入は、同国の農業部門および公衆衛生にとって重大な脅威となる。H5N1は高病原性であるため、家禽や家畜の間で急速に広がる可能性があり、経済的な不安定さを招くだけでなく、人間への人獣共通感染症としてのリスクを高める恐れがある [4], [5], [6]。
当局がウイルスを検出したのは2026年6月である [1], [2]。感染した鳥は、西オーストラリア州のケープ・ル・グランド国立公園内にあるエスペランス近郊のリモートビーチで発見された [1], [2]。
アンソニー・アルバニージ首相は、今回の発見は懸念すべき事態であると述べた [2]。政府は、ウイルスが野生動物の間でどのように広がるかを監視している。一部の情報源では、鳥インフルエンザを特定の野生鳥類においては軽症の疾患として記述しているが [4]、別の報告ではH5N1株を致死的なものとして特徴づけている [1]。
2羽の鳥から検出されたことで [1]、同国でこの特定の株が野生下で存在することが公式に確認されたのは初めてとなる。オーストラリア当局は現在、ウイルスが野生鳥類から商業的な家禽農場へ移行することを防ぐために取り組んでいる。もし移行が起これば、大規模な殺処分や貿易制限を余儀なくされるためだ。
公衆衛生当局は、人間への感染の兆候がないか引き続き監視を続けている。このウイルスは主に鳥類に影響を与えるが、哺乳類に適応する能力があるため、地域全体で監視体制が強化されている。
“オーストラリアで初のH5N1型鳥インフルエンザ感染が確認された。”
オーストラリアの野生鳥類にH5N1が導入されたことで、これまで大陸をウイルスから保護していた重要な地理的緩衝地帯が消失した。これにより、商業的な家禽産業でアウトブレイクが発生する可能性が高まり、大幅な食品価格のインフレや経済的損失につながる恐れがある。さらに、野生下にウイルスが存在することで、より効率的なヒトからヒトへの感染を可能にする変異を遂げるという長期的なリスクが高まっている。
